Технологии
мар 1, 2015
Летайте до любой точки Земли и дальше
Британская компания Reaction Engines разрабатывает коммерческий космический самолет под названием "Skylon" - новый воздушный корабль уже привлек к себе всеобщее внимание, включая Европейское космическое агентство.
Reaction Engines называют свои технологии "величайшим прорывом в строении двигателей, с момента создания реактивного двигателя". И это вполне похоже на правду. Если космоплан Skylon и революционный двигатель Sabre станут коммерческим проектом, любой пассажир из любой точки мира будет иметь возможность летать с земли в космос на многоразовом, надежном и экономически эффективном корабле.
Компания была основана в 1989 году Аланом Бондом и двумя главными инженерами из Роллс-Ройс, которые в свое время работали над созданием двигателей RB545- Джоном Скотт -Скотт и Ричардом Варвиллем.
Алан Бонд приступил к работе над ракетными двигателями в 1982 году, с твердым намерением преодолеть абсурдные характеристики существующих ракет- носителей на основе невосстанавливаемых двигателей. В процессе работы Алан понял, что использование теплообменников в пределах циклов ракетных двигателей может значительно повысить их эффективность, позволяя им использовать атмосферный воздух для сжигания в камерах сгорания при полете в атмосфере, подобно тому, как это делают самолеты (в отличие от использования тяжелого жидкого кислорода, который приходится запасать на борту), перераспределяя тепло, убирая излишки и используя его для питания турбоагрегатов в двигателе. Звучит всё довольно сложно, но, по словам представителей компании, уникальный двигатель Sabre позволит ускорить введение коммерческих рейсов.
С 1989 по 2000 гг. ReactionEngines сосредоточена на производстве надежного технического дизайна для нового двигателя Sabre и космического самолета Skylon, что является трудоемким и объемным процессом в этой области. Эта работа была поддержана программой лабораторных исследований, которая поддерживает инновационные проекты в таких областях, как аэротермодинамика, импульсы, структуры и технологии управления. Таким образом, уровень частных инвестиций в компанию начал расти, была расширены программы государственной поддержки и действий, направленных на интенсивную разработку и тщательные исследования технологии полномасштабного облегченного теплообменника, а также условий производства, необходимых для изготовления в промышленных масштабах легковесного теплообменника для ракет.
Для независимой оценки и подтверждения достигнутого технологического прогресса и поддержки интереса для частных инвестиций, по просьбе британского правительства были приглашены эксперты из Европейского космического агентства для рассмотрения и составления доклада о проделанной работе. По мнению данных экспертов "тестирование на полигоне (...)станет важнейшей вехой в развитии этой программы и прорывом в разработках двигателей во всем мире." Этот доклад фактически предоставил британской компании контракт на 1 млн евро с ЕКА для дальнейших исследований ReactionEngines и возможного использования Skylon в качестве новой европейской космической ракеты-носителя, открывающую новую эру в освоении космоса и предоставляющую разработчикам необходимую поддержку для завершения проектов.
Утверждение ЕКА проекта Sabre стало одним из важнейших событий в истории реактивных двигателей. Это позволило компании приступить к непосредственной разработке не только двигателя, но и самого космоплана.
Skylon сможет выполнять множество задач, начиная от перевозки пассажиров вокруг Земли до доставки грузов и персонала на Международную космическую станцию. При всем при этом он сможет вернуться на землю и приземлиться, как обычный самолет. Затраты также будут окупаться, так как Skylon будет намного дешевле в эксплуатации, по сравнению с существующей технологией космических полетов, которое состоит исключительно из ракет и капсул после закрытия программы НАСА SpaceShuttle в 2011 году.
Корабль будет протяженностью примерно 82 метров, с фюзеляжем более 6 метров в диаметре, формирующим просторный салон, идеально подходящий для перевозки грузов и пассажиров. Максимальная полезная нагрузка, по оценкам, достигнет 12 тонн, что более чем достаточно, чтобы поставить ReactionEngines во главе космической транспортной отрасли.
Но компания ReactionEngines не собирается останавливаться на двигателях Sabre и Skylon. Новый проект под названием LAPCAT будет использовать улучшенную версию двигателей Scimitar. Больше, быстрее, мощнее, эти новые двигатели будут приводить в движение LAPCAT на скорости 5 махов (в пять раз превышающее скорость звука, 6174 километров в час), которые позволят совершать сверхбыстрые перелеты, вылетая из практически любого места и пересекая полпланеты примерно за 4 часа, снова открывая человечеству возможность путешествовать со скоростью звука, впервые после распада авиакомпании Concord.
